Les prop de 2.500 cabines telefòniques que encara sobreviuen als carrers de Catalunya tenen els dies comptats. A finals d’any deixaran de prestar servei. El telèfon públic es jubila. La irrupció de la telefonia mòbil va fer-lo caure en desús. De fet, segons la Comissió Nacional dels Mercats i la Competència (CNMC), el 88% de la població de l’estat espanyol reconeix no haver fet servir mai una cabina de telèfon. El mateix organisme apunta que només l’1% dels individus ha utilitzat una cabina en l’últim any. El govern espanyol havia anat prorrogant any a any el seu manteniment, però ja ha decidit posar fi al servei, segons l’avantprojecte de llei general de Telecomunicacions, prevista d’aprovar per al segon semestre d’enguany.
Fonts de Telefònica expliquen a l’ACN que la desaparició d’aquestes instal·lacions es produirà d’acord amb la disposició transitòria novena de l’avantprojecte de la llei general de Telecomunicacions, que es preveu que entri en vigor abans de finals d’aquest any. Fins ara, el govern espanyol obligava Telefònica a mantenir-les com a servei universal. Any rere any el concurs per gestionar el servei quedava desert i la companyia se n’ha anat fent càrrec.

El servei està assegurat fins al 31 de desembre, però les cabines ja poden ser retirades, si els ajuntaments així ho sol·liciten a la companyia, al marge que el nombre de cabines quedi per sota del mínim fixat pel reial decret del 2011 -segons el qual, hi havia d’haver almenys un telèfon públic en els municipis de més de 1.000 habitants, amb una exigència d’un telèfon addicional per cada 3.000 habitants. La pròpia CNMC portava anys sol·licitant la fi del servei.

Molts ajuntaments s’estan acollint a aquesta possibilitat de demanar a Telefònica que les retiri. “Telefònica no pot fer-ho per iniciativa pròpia, ni que no registrin ni una sola trucada en mesos o anys”, afirmen fonts de la companyia. A nivell general les cabines de telèfon registren una mitjana de 0,5 trucades al dia, és a dir, una trucada cada dos dies. Més de la meitat de les cabines distribuïdes arreu de l’estat espanyol no registren ni una trucada en tot l’any.

Recorrent la via pública es fa evident la fase de desídia per la qual travessa aquest servei de telefonia públic. A Castellbell i el Vilar, ja no en queda cap i fa un munt d’anys es podia veure una cabina per cada barri del poble, ara se’n fa molt estrany veure la imatge mítica d’una cabina. Malgrat ser sovint objecte de vandalisme, són moltes les cabines que encara funcionen a Catalunya i admeten fer-hi trucades, amb monedes o targeta.

En total, Catalunya compta, amb data de 31 de desembre del 2020, amb un total de 2.470 cabines telefòniques, tal com confirmen els serveis de Telefònica. Des de Telefònica es constata l’ús residual que tenen, tot remarcant que en altres països veïns les cabines telefòniques ja han desaparegut des de fa anys.