Del 14 al 19 de juliol es va celebrar la UniRaid Alps 2024, un raid que va portar els participants a creuar els Alps, des d’Albertville, França, fins a Monesi, un petit poble italià. Entre els equips hi havia l’equip Hairpin UPC Manresa, de l'Escola Politècnica Superior d'Enginyeria de Manresa, que va participar amb un Ford Fiesta 1.8D de l’any 2000. Amb un recorregut de gairebé 1.000 km i un desnivell acumulat de 25.000 metres, dels quals 500 km es van fer per camins no asfaltats, alguns d’ells datats de la Primera Guerra Mundial, l’equip manresà va superar les adversitats d’aquesta exigent prova.

Els primers dies: calma i adaptació
Els dos primers dies de la cursa van transcórrer per carreteres franceses asfaltades, on els participants van poder gaudir d’un ritme tranquil i relaxat, aprofitant per mantenir el vehicle en òptimes condicions. Aquests dies van permetre als corredors dinar en paratges remots i gaudir de la serenitat dels Alps.

L'entrada en territori italià i els primers reptes
El tercer dia, els equips van entrar en territori italià i van començar a enfrontar-se als camins de terra. Equipats amb pneumàtics d’hivern i terra, cedits pel taller "El Punt del Pneumàtic" de Montblanc, el Ford Fiesta de Hairpin va resistir bé els primers trams no asfaltats. Tot i així, el dia va estar marcat per la primera baixa del grup: un vehicle amb problemes de carburador va haver de tornar a Catalunya. Aquesta incidència va servir com a advertència per a la resta de participants: quedar-se avariat a més de 3.000 metres d’altitud era una possibilitat real. La jornada va culminar amb una acampada a l’aire lliure a 2.750 metres d’altitud, envoltats de llacs, rius i neu.

Ascensos i desnivells extrems
La quarta etapa va començar per camins, però aviat es va reprendre l’asfalt. Els participants van afrontar un dur desnivell de 6.000 metres en només 150 km, amb bona part del recorregut per carreteres de terra cap al final del dia.

Incidències meteorològiques i solidaritat entre participants
El cinquè dia, majoritàriament per carretera asfaltada, va estar marcat per una allau causada per les fortes pluges, que va obligar l’organització a desviar el recorregut per una ruta alternativa, passant per pintoresques poblacions italianes. La nit es va passar a l’aire lliure, entre dos forts de la Primera Guerra Mundial, on la germanor entre els participants es va consolidar al voltant de les fogueres i els intercanvis de begudes.

Un final amb contratemps
La sisena i última etapa, íntegrament per camins de terra, va viure un incident que va marcar el final de la prova. Un accident amb una motocicleta va provocar una llarga aturada per socórrer el pilot, que finalment va ser evacuat per un helicòpter. Malgrat l’esforç dels participants per ajudar, l’organització va decidir retirar l’assistència mecànica a 30 km de la meta, al·legant que s’havia superat el temps límit. Tot i aquest contratemps, l’alegria d’arribar al final del raid va ser immensa. Les cares de satisfacció eren visibles entre tots els participants, que van celebrar l’èxit d’haver completat la travessa.

L’organització va ser elogiada per haver triat rutes i allotjaments en indrets espectaculars, però va perdre part del respecte dels participants per la decisió de retirar l’assistència el darrer dia, després que aquests s’haguessin aturat a socórrer una persona afectada per un accident causat indirectament per l’esdeveniment. Malgrat aquest incident final, la germanor i l’esforç col·lectiu van marcar un balanç molt positiu per a tots els participants de la UniRaid Alps 2024.