La Universitat Politècnica de Catalunya – BarcelonaTech (UPC) consolida el seu lideratge en l’àmbit de la recerca europea coordinant dos projectes destacats dins del programa Horizon Europe: Quartz Enrichment Enabling Near-Zero Silicon Production (QUEEN) i Liberation Analysis For Optimizing Extraction And Processing Of Crms (BLOOM), amb un pressupost total de gairebé 15 milions d’euros.

A amb aquest assoliment, la UPC esdevé la primera universitat espanyola en obtenir finançament europeu per liderar simultàniament dos projectes en un mateix marc d’excel·lència científica, a càrrec del Departament d'Enginyeria Minera, Industrial i TIC de la UPC Manresa, liderat pel professor Josep Oliva amb investigadors del grup de recerca en Recursos i Indústries Intel·ligents i Sostenibles.

QUEEN: Producció sostenible de silici metal·lúrgic

El projecte QUEEN, amb un pressupost de 7,3 milions d’euros, té com a objectiu transformar el procés de producció de silici metal·lúrgic (MG-Si), un material essencial per a la transició energètica i tecnològica. Mitjançant un enfocament innovador, es busca reduir la dependència de les importacions i minimitzar les emissions de CO₂ aprofitant recursos locals, com ara les sorres de quars de pedreres europees. Es preveu que aquesta tecnologia cobreixi el 56 % de la demanda de MG-Si a la UE l’any 2032, amb un estalvi de més de 232.000 tones d’emissions de CO₂. Això permetrà que Europa avanci cap a un model industrial més sostenible i menys dependent dels mercats externs.

BLOOM: Optimització en l’extracció de matèries primeres

Amb un pressupost de 7,5 milions d’euros, el projecte BLOOM desenvolupa solucions intel·ligents per a l’extracció i processament de matèries primeres crítiques. Incorporant tecnologies avançades com la intel·ligència artificial, el projecte permetrà optimitzar l’aprofitament de dipòsits de baixa qualitat, reduint costos i millorant la sostenibilitat d’aquestes operacions. El sistema proporciona un control en temps real del procés d’extracció i assegura un accés estratègic a recursos essencials per a la transició energètica i digital d’Europa.

Impacte estratègic

Ambdós projectes compten amb la col·laboració de 14 socis internacionals i reforcen el paper de la UPC a l’avantguarda de la recerca global. QUEEN i BLOOM representen un avenç significatiu en el desenvolupament de tecnologies més netes, sostenibles i orientades a l’autosuficiència tecnològica d’Europa.