Tal i com va subratllar Ovidi Cobacho en aquesta jornada inaugural, Pere Clapera fou un artista molt polifacètic que va haver de maldar per guanyar-se la vida com a dibuixant i pintor a la capital catalanaja des de l’adolescència. Precisament, un dels camps en els quals va reeixir ja molt primerencament fou en el de la il·lustració. Als 16 anys, va debutar professionalment com a dibuixant a la col·lecció de contes infantils Pulgarcito, unes revistes de tirada setmanal en format de còmic i de contingut humorístic, editades pel segell El Gato Negro. D’ençà de llavors, va desenvolupar una prolífica trajectòria com a il·lustrador que el va portar a col·laborar amb importants empreses, institucions, editorials i capçaleres.
Una de les facetes en què més es va prodigar fou en el camp literari. Paral·lelament als seus treballs primerencs en publicacions de caràcter infantil, a la dècada dels anys 20 va il·lustrar capçaleres per adults, com la revista sicalíptica La Tuies, editada a partir de l’octubre de 1923. En aquests mateixos anys, inicià la seva col·laboració en la col·lecció La Novel·la d’Ara (1923-1927), una publicació de narracions breus impresses en format de butxaca per l’Avenç Gràfic. Allí va tenir ocasió d’il·lustrar relats d’escriptors del país com Prudenci Bertrana, Narcís Oller, Àngel Guimerà o Ventura Gassol, entre d’altres. Així mateix, també col·laborà en la col·lecció Els Contistes Catalans (1924), impressa pel mateix editor.
El seu èxit com a dibuixant de relats breus assolirà una perllongada col·laboració en la revista Lecturas, en els seus orígens concebuda com un suplement literari més que no pas com una publicació de crònica rosa. Pere Clapera iniciarà la seva participació en aquesta revista el gener de 1925 y s’allargarà durant trenta-quatre anys. A més de la seva participació en diverses col·leccions de relats d’aventures durant els anys 30, serà en la Postguerra quan l’artista santfruitosenc emprendrà una prolífica carrera com a il.lustrador de desenes de portades i novel·les d’escriptors internacionals per editorials de renom com Hymsa, Lumen i Luis de Caralt.
Tanmateix, més enllà del món literari, la seva creativitat artística va cultivar ensems una gran fortuna en l’àmbit del disseny publicitari. La seva versatilitat com a dibuixant i el profund coneixement de les tècniques gràfiques van fer d’ell un artista d’allò més sol·lícit per anunciar sectors ben diversos: empreses d’alimentació, com Nestlé o Danone; articles de moda o cosmètica; minutes de restaurants i sales de festes (Ritz, Maison Dorée, Hotel Colón o Rosaleda); programes i cartelleria per a festes majors, fires i esdeveniments assenyalats; postals populars i targetes de felicitació personalitzades; manifestacions i espectacles culturals, principalment de circ, flamenc i ballet. Digne d’assenyalar, en aquest darrer aspecte, fou l'estreta relació que durant dècades va mantenir amb el Gran Teatre del Liceu com a dissenyador de les seves temporades de dansa i espectacles musicals.
Altrament, un dels camps on també va despuntar Pere Clapera fou el de la il·lustració esportiva, col·laborant amb diferents publicacions, com els diaris L’Instant o Mundo Deportivo. La seva facilitat a l’hora de copsar l’expressió del gest i la naturalitat del moviment de les figures va fer d’ell un dels cronistes gràfics més cotitzats en diversos àmbits esportius com el futbol o la boxa.
La present exposició ubicada a la Biblioteca de Sant Fruitós de Bages recull una mostra representativa dels diferents àmbits que Pere Clapera va abastar com a il·lustrador gràfic. Una selecció que comprèn tant els seus treballs per publicacions periòdiques i literàries de diferents èpoques, exemples de cartelleria, targetes, postals, minutes i d’altre tipus d’ephemera, així com programes, dibuixos originals i d'altres materials d’àmbit esportiu. Un conjunt documental recentment adquirit per l’arxiu municipal de Sant Fruitós de Bages que ens permet aproximar-nos a l’univers creatiu d’un dels artistes gràfics catalans més prolífics i versàtils del segon terç del passat segle XX. La mostra podrà visitar-se fins a finals del mes de maig.
