El Pavelló Nou Congost de Manresa ha estat l'escenari del retorn de la Selecció Catalana Absoluta Masculina en un espectacular partit masculí contra Gran Bretanya, celebrat diumenge 28 de juny, que ha finalitzat amb victòria visitant per un ajustat 74-76. Aquest matx ha comptat amb la presència de Ferran Aril, president de la Federació Catalana de Basquetbol (FCBQ); Josep Rull, president del Parlament de Catalunya; Berni Álvarez, Conseller d'Esports de la Generalitat de Catalunya; Marc Aloy, alcalde de l'Ajuntament de Manresa; Raquel Sans, vicepresidenta primera del Parlament de Catalunya; Elia Tortolero, delegada territorial del Govern a la Catalunya Central; Román Montañez, regidor de l'Ajuntament de Sant Joan de Vilatorrada i exjugador del Bàsquet Manresa; Anna Erra, expresidenta del Parlament de Catalunya; Pedro Martínez, entrenador del Valencia Basket, recent proclamat campió de l'ACB, i darrer seleccionador de Catalunya al partit del Centenari del Bàsquet Català; així com també diferents diputats i diputades i regidors i regidores de l'Ajuntament de Manresa i d'altres autoritats.

El partit, que s'ha retransmès en directe per Televisió de Catalunya i la plataforma 3Cat, té el suport institucional de la Conselleria d'Esports de la Generalitat de Catalunya, de l'Ajuntament de Manresa i de 3Cat, en un nou impuls conjunt per a la promoció del nostre esport i per al reconeixement de la trajectòria històrica de les Seleccions Catalanes; amb el patrocini també de Víscola, AON i Fent País.

En un Nou Congost amb un gran ambient de bàsquet en la gran festa del Bàsquet Català, que ha aplegat un aforament de 2.513 espectadors i espectadores, Catalunya ha caigut in extremis davant la Selecció de Gran Bretanya per un resultat de 74-76. Gabriel Olaseni (11 punts i 14 de valoració) ha estat l'estrella d'uns visitants en què també ha destacat Myles Hesson, amb 13 de valoració. A les files de Catalunya, Gerard Fernández, amb 10 punts i 16 de valoració, Pep Busquets, artífex de 12 punts i 15 de valoració, i Jaume Lobo, màxim anotador amb 14 punts, han estat els millors jugadors catalans.

La Selecció Catalana Absoluta Masculina ha arrencat el matx amb molta empenta i ha situat un 7-0 inicial, sota la bona direcció del capità Guillem Vives, controlant el ritme de joc. Gran Bretanya, amb més presència interior i amb un immens Jubrile Belo, s'ha anat activant i ha retallat distàncies a l'equador del primer quart (12-11). Amb canvis constants per a mantenir la intensitat en tot moment, els de Jaume Ponsarnau han aconseguit agafar un primer avantatge rellevant (22-15), amb ràpides accions d'Adrià Domènech, d'Isaac Nogués i de Pep Busquets. Amb dues darreres cistelles visitants, el primer període ha acabat amb un ajustat 22-20. 

Amin Adamu i Gabriel Olaseni han impulsat els d'Alberto Lorenzo, que han obert amb bon peu el segon acte i han situat ràpidament el 24-28 a l'electrònic. Encertat en el tir exterior, Jaume Lobo ha liderat la reacció catalana i, amb dos triples consecutius, ha encetat un parcial que s'ha disparat fins al 32-28. La bona defensa catalana, que ha permès contraatacs elèctrics, ha marcat els darrers compassos abans del descans, amb una destacada presència de Busquets i de Robert Cosialls, on s'ha arribat amb un marcador favorable a Catalunya de 39-32.

A la represa, s'ha produït un intercanvi de cistelles entre una Catalunya, molt intensa i activa en tasques defensives, i una Gran Bretanya, imposant el seu domini físic a la pintura. Els de Ponsarnau, Gerard Encuentra, Jesús Ramírez i Xavi Schelling comandaven l'electrònic al minut 25 per 47-41, amb Lobo (11 punts) i Gerard Fernández (14 de valoració), el màxim encistellador i el més valorat fins llavors. A pocs dies de competir a Lituània, els de Lorenzo, han posat una marxa més i han reduït diferències, amb el seu capità Carl Wheatle com a referència, però Catalunya, amb uns grans minuts del local Fernández i de l'experimentat Lluís Costa, ha mantingut el valuós avantatge de +6 a final del tercer període (56-50).

Un parcial de 0-6 en menys d'un minut, amb Olaseni com a protagonista i un endollat Luke Nelson, amb passat al Bages a les files del Bàsquet Manresa, ha anivellat el partit (56-56) i ha obligat a Ponsarnau a demanar temps mort. El conjunt de Gran Bretanya, que també s'enfrontarà amb Islàndia en la finestra FIBA del mes de juliol, ha carregat a la zona d'un enorme Olaseni. Amb +5 pels visitants, un triple de Busquets ha revitalitzat Catalunya, que ha sumat esforços defensius corals per a poder córrer novament i portar el partit a la igualtat total (61-61) a menys de cinc minuts per la botzina. Olaseni ha continuat imperant sota el cèrcol (64-67) però Vives, amb tres triples pràcticament seguits (73-74), ha deixat tot obert per trenta últims segons d'infart. Catalunya ha fet falta ràpida i Flynn Boardman-Raffet ha fallat un dels dos llançaments des de la personal (73-75), que han concedit una possessió determinant per als de Ponsarnau. En un bloqueig indirecte, Lobo ha rebut falta personal i ha fet una sèrie d'un tir lliure (74-75), a manca de dotze segons i pilota visitant. Catalunya, agressiva buscant recuperar, ha enviat novament a la línia a Hesson, que amb 1-2 ha permès un darrer triple per a Costa, que no ha entrat. Finalment, la victòria se l'ha emportat Gran Bretanya per 74-76 en un nou partit amistós internacional d'alt nivell per a la Selecció Catalana Absoluta Masculina.

Jaume Ponsarnau, entrenador de la Selecció Catalana Absoluta Masculina:
'El fet que s'hagi pogut disputar aquest partit ja és una gran victòria. Hem de valorar l'esforç dels jugadors en un moment difícil de la temporada. Han demostrat un gran compromís i han competit d'una manera molt engrescadora'

Guillem Vives, jugador de la Selecció Catalana Absoluta Masculina:
'El partit ha sigut molt especial. No hem pogut aconseguir la victòria, però crec que hem ofert un bon espectacle a la gent que ha vingut al Nou Congost i hem jugat amb el segell que caracteritza el Bàsquet Català' Els àrbitres Oscar Perea, Arnau Padrós i Andrés Fernández, del Comitè d'Àrbitres i d'Auxiliars de Taula de l'FCBQ, s'han encarregat de dirigir el partit.

El rival de Catalunya ha estat la selecció de Gran Bretanya, que es troba en la 44a posició del rànquing FIBA i que està en la fase preparatòria d'una nova finestra FIBA, que disputarà el pròxim 2 de juliol a Klaipeda davant de Lituània, el primer partit en el marc dels classificatoris per accedir al Mundial 2027 de Qatar.

La Selecció Catalana Absoluta Masculina ha presentat la convocatòria definitiva amb els següents jugadors: Jaume Lobo (Hestia Menorca), Pep Busquets (Bàsquet Girona), Gerard Fernández (Kids&Us Manresa), Adrià Domènech (Grupo Caesa Seguros FC Cartagena CB), Ramon Vilà (Grupo Ureta Tizona Burgos), Lluís Costa (Coviran Granada), Guillem Vives (Asisa Joventut), Ian Platteeuw (Davidson College), Aleix Font (Surne Bilbao), Isaac Nogués (Valencia Basket) i Robert Cosialls (Alimerka Oviedo Baloncesto).

Tampoc s'han perdut la cita, però no han jugat, Rafa Villar (Kosner Baskonia) per lesió; ni Oriol Paulí (Hiopos Lleida), Ferran Bassas (Kids&Us Manresa), Pierre Oriola (Kids&Us Manresa) i Joel Parra (FC Barcelona) per coincidència amb la convocatòria de la selecció espanyola, en les seves corresponents finestres FIBA, mantenint l'acord que prèviament s'havia establert amb la FEB. Enguany, l'equip de Catalunya ha comptat amb Jaume Ponsarnau (Surne Bilbao) com a seleccionador, acompanyat dels entrenadors Gerard Encuentra (Hiopos Lleida), Jesús Ramírez (ex Casademont Zaragoza) i Xavi Schelling (San Antonio Spurs) en el cos tècnic.