El 13 és probablement el més famós de tots. Hotels que salten del 12 al 14, edificis sense planta 13, persones que eviten seure en determinats llocs... La superstició al voltant d’aquest número està tan estesa que gairebé forma part de la cultura popular. Però d’on surt aquesta mala fama? I, sobretot, per què precisament el 13 i no l'11 o el 17? La resposta no és única. La seva reputació s’ha anat construint al llarg de segles a partir de religions, mites, tradicions i coincidències a les quals els humans hem donat un significat especial.
El problema arriba després del 12
Una de les explicacions més senzilles té a veure amb el número 12. Al llarg de la història, el 12 ha estat considerat un número especialment complet. Tenim dotze mesos a l’any, 12 hores en molts sistemes tradicionals de mesura del temps, 12 signes del zodíac i, en la tradició cristiana, 12 apòstols. El 13 arriba just després. I, simbòlicament, passar del 12 al 13 podia representar anar més enllà d'un ordre que semblava perfecte. Això no explica per si sol la superstició, però ajuda a entendre per què el 13 va acabar tenint una consideració especial.
L’Últim Sopar i Judes
Una de les associacions més conegudes amb el 13 prové de la tradició cristiana. Segons els Evangelis, en l’Últim Sopar hi havia Jesús i els seus dotze apòstols: tretze persones en total. Judes Iscariot, que segons el relat va trair Jesús, és tradicionalment identificat com la persona que va completar aquest nombre. Amb el pas del temps, aquesta història va contribuir a relacionar el fet de ser tretze a taula amb un presagi negatiu. Ara bé, això és important: els textos bíblics no estableixen que el número 13 sigui inherentment de mala sort. La relació és una construcció supersticiosa posterior.
La mitologia nòrdica també hi posa cullerada
Hi ha una altra història molt coneguda que ens porta a la mitologia nòrdica. En un banquet al qual havien estat convidats diversos déus, Loki —una figura associada a l’engany i la transgressió— hauria aparegut com a tretzè convidat. Segons la llegenda, la seva arribada va acabar desencadenant una sèrie d'esdeveniments tràgics. És una història que sovint s’explica com un dels possibles antecedents de la mala fama del 13. Però, com passa amb moltes tradicions antigues, la connexió exacta amb la superstició moderna és difícil de demostrar.
Però realment el 13 porta mala sort?
Aquí és on la història i la superstició se separen. No hi ha evidència científica que el número 13 provoqui mala sort. El que sí que existeix és una tendència humana molt coneguda: quan creiem que alguna cosa és negativa, parem més atenció als moments en què sembla confirmar-se. Si una persona pensa que el 13 porta mala sort i aquell dia té un petit accident, probablement el recordarà més que un altre dia qualsevol en què no li va passar res. És una qüestió relacionada amb la manera com interpretem la realitat i busquem patrons.
I per què alguns hotels no tenen planta 13?
No és perquè l’edifici tingui res especial contra el número. En alguns llocs, promotors i empreses hoteleres han preferit evitar la planta 13 per motius comercials o culturals. Si una part dels clients se sent incòmoda dormint a la planta 13, saltar directament del 12 al 14 pot semblar una manera senzilla d’evitar el problema. La planta existeix físicament, evidentment. Simplement pot tenir un altre número. Una mica com posar-li un altre nom a una cosa que continua sent exactament al mateix lloc.
