Amb la baixada de les temperatures, els animals de companyia també experimenten canvis que afecten les seves necessitats nutricionals. Adaptar la seva alimentació a l’arribada del fred ajuda a mantenir-les sanes i amb l’energia necessària per fer front a l’hivern. Els gossos i gats que passen més temps a l’exterior solen necessitar un lleuger increment calòric durant els mesos freds, ja que el cos gasta més energia per mantenir la temperatura corporal. Els animals que viuen sobretot a l’interior no acostumen a requerir grans canvis en la dieta.
La raça, l’edat i el nivell d’activitat de cada animal són factors determinants a l’hora de decidir si cal ajustar les racions. Un gos de raça petita i vida sedentària no té les mateixes necessitats que un altre de gran mida i molt actiu a l’exterior. La hidratació és un altre aspecte que no s’ha de descuidar a la tardor i l’hivern. Encara que la sensació de set disminueixi amb el fred, els animals continuen necessitant beure aigua suficient, sobretot si mengen pinso sec.
El pelatge també hi juga un paper important. Els animals amb pèl llarg o dens solen retenir millor la calor corporal, mentre que les races de pèl curt poden necessitar un suport extra, tant en alimentació com en abrigament, durant els dies més freds. Els especialistes recomanen no fer canvis bruscos en la dieta i, en cas de dubte, consultar amb el veterinari abans d’augmentar les racions o canviar de pinso. Cada animal té unes necessitats particulars que convé valorar de manera individual, tenint en compte també si pateix alguna patologia prèvia.
Els animals que passen l’hivern majoritàriament a l’exterior, com alguns gats comunitaris o gossos de guarda, poden necessitar un aport calòric més elevat i un accés constant a aigua no gelada. En aquests casos, adaptar també el lloc on dormen ajuda a reduir la despesa energètica del cos. Prestar atenció a petits senyals, com la pèrdua de pes, la manca d’energia o un pelatge en mal estat, ajuda a detectar a temps si cal fer algun ajust. Una alimentació ben adaptada a l’estació és clau perquè la mascota afronti l’hivern amb bona salut i mantingui l’energia habitual durant els mesos més freds.
